Yesmine Ben Khelil

1986, Tunisia

EN Yesmine Ben Khelil tackles Tunisia’s colonial past through drawings, collagesand diagrams, focusing in particular on the botanical plates of scientific texts andhow these apparently neutral tools were used to construct a univocal narrative, atthe service of colonial powers. Reversing the relationship between knowledge andrepresentation, the artist constructs constellations of images and artefacts that tellan alternative story to the official one. On the occasion of Biennale Gherdëina 9, theartist painted three cut-out cardboard panels, inspired by a Tunisian saying, “Doyou think you can carry the Earth on your horns?” The expression is used to indicatevanity, and is rooted in an ancient popular belief that imagines the Earth carried on abull’s horns. The story is linked to the toponymy of the mountain that the artist seesfrom her window every day, the Djebel Boukornine, ‘the mountain with two horns’:a massif with two peaks overlooking the Gulf of Tunis. Called Baal Qarnaïm by thePunics, i.e. the ‘two-horned god’, it was home to an ancient sanctuary dedicated tothe deity – of which the bull is the attribute and one of the sacrificial victims – asconfirmed in 1891 by the studies of the French archaeologist Jules Toutain, whosefindings may be seen in the Louvre in Paris. “Through the tale of a god who isreincarnated in a mountain with two horns, of men who have sacrificed bulls onthe summit over the centuries, and of the marble artefacts carefully preserved in aEuropean museum, I would like to convey the rebirth of a world in which the non-human and its uncertainty are celebrated, finding a way for a world of myth andlegend to exist within the one where we live, which places human beings at the centreand considers everything around them to be at their disposal.“

IT Yesmine Ben Khelil affronta la storia coloniale della Tunisia attraversodisegni, collage e diagrammi, concentrandosi soprattutto sulle tavole botanichedei testi scientifici e su come questi strumenti apparentemente neutri siano statiutilizzati per costruire una narrazione univoca, al servizio dei poteri coloniali.Ribaltando il rapporto tra conoscenza e rappresentazione, l’artista costruiscecostellazioni di immagini e manufatti che raccontano una storia alternativa aquella ufficiale. In occasione di Biennale Gherdëina 9, l’artista ha dipinto trepannelli di cartone ritagliati, ispirati a un modo di dire tunisino, “Pensi che laterra stia sulle tue corna?”. L’espressione è usata per indicare la vanità e affondale sue radici in un’antichissima credenza popolare che immagina la terra portatadalle corna di un toro. La storia si ricollega alla toponomastica della montagnache l’artista vede dalla propria finestra ogni giorno, il Djebel Boukornine, “lamontagna dalle due corna”, un massiccio con due picchi che domina il Golfo diTunisi. Chiamata Baal Qarnaïm dai Punici, cioè il “dio dalle due corna”, lamontagna era la sede di un antico santuario dedicato alla divinità, di cui il toroè l’attributo e una delle vittime sacrificali - una pratica confermata nel 1891dagli studi dell’archeologo francese Jules Toutain. I reperti del santuario sonooggi visibili al Louvre di Parigi. “Attraverso la storia di un dio che si reincarnain una montagna con due corna, di uomini che nei secoli hanno sacrificato torisulla sommità e dei reperti in marmo accuratamente conservati in un museoeuropeo, vorrei trasmettere la rinascita di un mondo in cui il non umano e la suaincertezza siano celebrati, trovando una forma per far esistere unmondo di mitoe leggendaall’interno di quello in cui viviamo, che pone l’essere umano al centro econsidera a sua disposizione tutto ciò che lo circonda.“

DE Yesmine Ben Khelil setzt sich anhand von Zeichnungen, Collagenund Diagrammen mit der Kolonialgeschichte Tunesiens auseinander.Dabei konzentriert sie sich vor allem auf die botanischen Abbildungen beiwissenschaftlichen Texten und die Art und Weise, wie diese scheinbar “neutralen”Materialien verwendet wurden, um im Dienste der Kolonialmächte eine eindeutigeErzählung zu konstruieren. Indem die Künstlerin die Beziehung zwischen Wissenund Darstellung in Frage stellt, stellt sie neue Konstrukte aus Bildern undArtefakten her, die eine alternative Geschichte zur offiziellen erzählen. Anlässlichder Biennale Gherdëina hat die Künstlerin drei ausgeschnittene Papptafelnbemalt, die von einem tunesischen Sprichwort inspiriert sind: “Glaubst du, dieErde liegt auf deinen Hörnern?”, einem Ausdruck, der die Eitelkeit eines Menschenausdrücken soll und auf einen alten Volksglauben zurückgeht, der sich die Erde aufden Hörnern eines Stiers vorstellt. Die Geschichte ist mit dem Namen des Berges verbunden, den die Künstlerin jeden Tag von ihrem Fenster aus sieht, dem DjebelBoukornine, dem “Berg mit den zwei Hörnern”, einem Massiv mit zwei Gipfeln,das den Golf von Tunis überragt. Von den Puniern Baal Qarnaïm genannt, d. h.der “Gott mit den zwei Hörnern”, befand sich hier ein antikes Heiligtum, das dieserGottheit gewidmet war, deren Attribut der Stier ist, der eines der Opfer darstellte.Dies wurde 1891 durch die Studien des französischen Archäologen Jules Toutainbestätigt, dessen Funde im Louvre in Paris zu sehen sind. “Durch die Geschichteeines Gottes, der in einem Berg mit zwei Hörnern wiedergeboren wird, durch dieMenschen, die im Laufe der Jahrhunderte auf seinem Gipfel Stiere geopfert haben,und durch die Marmorartefakte, die sorgfältig in einem europäischen Museumaufbewahrt werden, möchte ich die Wiedergeburt einer Welt vermitteln, in derdas Nicht-Menschliche und seine Unbestimmtheit gefeiert werden, und einen Wegfinden, damit eine Welt des Mythos und der Legende innerhalb der Welt, in der wirleben, existieren kann, die den Menschen in den Mittelpunkt stellt und alles umihn herum als zu seiner Verfügung stehend betrachtet.“

LA esmine Ben Khelil ti va permez ala storia di tëmps de colonia dla Tunisiatres dessënies, collage y diagrams y la se cunzentrea dantaldut sun la tofles debotanica di tesć scientifics y sun coche chisc strumënc che semea “neutri” ie uniiadurvei per fé su na storia mé te una na direzion, al servisc di pudëies sun lacolonia. Drusan l raport danter cunescënza y reprejentazion mët l’artista adumcustelazions de imajes y manufac che conta de na storia alternativa a chëlaufiziela. N ucajion dla Biennale Gherdëina à l’artista depënt trëi plates de cartontaiedes ora che se lieia a na maniera de dì dla Tunisia “Pënses’a che la tiera sibesun ti corni?”, n dit che auza ora la vanità de zachei che mët si ravises te nacherdënza populera dassënn antica che se nmaginea la tiera purteda dai corni de nmanz. La storia se lieia ala toponomastica dl crëp che l’artista vëija uni di cialanora da si viere, l Djebel Boukornine, “l crëp cun doi corni”, n massif cun doi pizesche duminea sun l Golf de Tunis. L ti vën dit Baal Qarnaïm dai Punici, chël uel dìl “Die cun doi corni” y l ie stat la sënta de n vedl santuer dedicà ala devinità – dechëla che l manz ie l atribut y una dla vitimes dunfrides – coche cunfermà tl 1891dai studies de n archeologh franzesc, Jules Toutain y de chëi che i reperc ie da udëitl Louvre de Paris. “Tres la storia de n die do na reincarnazion te n crëp cun doicorni, de persones che per seculi à dunfrì manc sun si piza y de reperc de miermultenii su cun cura te n museum europeich ulëssi dé inant la renasciuda de n mondulache l vënie zelebrà l nia uman y si melsegurëza y abiné na forma per lascévester n mond de mic y lijëndes dedite te chël ulache vivon che mët la persona tlzënter y cunscidrea a si despusizion dut cie che l ie ntëur via.“