Janis Rafa

Janis Rafa, Landscape Depressions, 2023. Film still, single-channel video with sound, 25 min. Courtesy the Artist © Janis Rafa

1984, Greece

EN Janis Rafa shifts between visual arts and cinematography, producing film works that tell stories of a non-anthropocentric universe, often set in liminal and abandoned landscapes on the margins of the urban fabric and human society.Her narratives bring together human and nonhuman beings, such as animals and plants, the living and the non-living, and hinge on mortality, coexistence and empathy among creatures. The feature film Kala azar (2020) chronicles the lives of a young couple who work in an animal crematorium, and is named after a disease that decimated the European dog population in the 1990s. In the almost dialogue-free film, the two travel through the countryside around a Greek town in search of roadside animal carcasses to collect and cremate.Landscape Depressions(2023),on view at Pontives, is set in an artificial lake in northern Greece. The seemingly natural landscape is actually the result of a deeply impactful human intervention:the construction of a dam. The title is a pun based on the geological term for an area that lies lower than its surroundings, forming a type of natural lake. In the video, humans sleep a deep, unperturbed sleep that makes them passive, while animals take over the spaces and landscape. The voiceover accompanying the images describes the construction and materiality of the dam, written by architect and writer Aristide Antonas.

IT Janis Rafa si muove tra arti visive e cinematografia, realizzando opere filmiche che raccontano storie di un universo non antropocentrico, spesso ambientate in paesaggi liminali e abbandonati, ai margini del tessuto urbano e della società umana. Le sue narrazioni mettono in relazione esseri umani e non umani, come animali e piante, viventi e non, e hanno come cardine la mortalità, la convivenza e l’empatia tra le creature. Il lungometraggio Kalaazar(2020) racconta la vita di una giovane coppia che lavora in un crematorio per animali e prende il nome da una malattia che negli anni Novanta ha decimato la popolazione canina europea. Nel film, quasi privo di dialoghi, idue attraversano le campagne intorno a una città greca alla ricerca di carcasse di animali ai bordi delle strade, per raccoglierli e cremarli. Landscape Depressions(2023), in mostra a Pontives, è ambientato in un lago artificiale nel nord della Grecia. Il paesaggio, all’apparenza naturale, è in realtà il risultato di un intervento umano profondamente impattante: la costruzione di una diga. Il titolo è un gioco di parole basato sul termine geologico che indica un’area che si trova più in basso rispetto all’ambiente circostante, dando forma a laghi naturali. Nel video gli esseri umani dormono un sonno profondo e imperturbabile che li rende passivi, mentre gli animali prendono possesso degli spazi e del paesaggio. La voce fuori campo che accompagna le immagini descrive la costruzione e la materialità di una diga, con le parole dell’architetto e scrittore Aristide Antonas.

DE Janis Rafa bewegt sich zwischen Bildender Kunst und Film und schafft Werke, die Geschichten aus einem nicht-anthropozentrischen Universum erzählen.Oft spielen sie in Grenzbereichen und verlassenen Landschaften, am Rande des städtischen Gefüges und der menschlichen Gesellschaft. In ihren Erzählungen geht es um menschliche und nicht-menschliche Wesen, wie Tiere und Pflanzen,Lebendiges und Nicht-Lebendiges, und um Sterblichkeit, Koexistenz undEmpathie zwischen den Lebewesen. Der Spielfilm Kala azar (2020) erzählt dieLebensgeschichte eines jungen Paares, das in einem Tierkrematorium arbeitet,wobei der Titel auf eine Seuche verweist, die in den 1990er Jahren die europäischeHundepopulation dezimierte. In dem Film, der fast ohne Dialoge auskommt,durchqueren die beiden die Landschaft in der Umgebung einer griechischen Stadt, auf der Suche nach Tierkadavern am Straßenrand, welche sie einsammeln um sieeinzuäschern. Der FilmLandscape Depressions(2023), der in Pontives zu sehen ist, spielt an einem künstlichen See in Nordgriechenland. Die scheinbar natürlicheLandschaft ist in Wirklichkeit das Ergebnis eines tiefgreifenden menschlichenEingriffs: dem Bau eines Staudamms. Der Titel ist ein Wortspiel, das auf dem geologischen Begriff für ein Gebiet basiert, das tiefer liegt als seine Umgebung und natürlichen Seen ihre Form gibt. In dem Video schlafen die Menschen einen tiefen und ungestörten Schlaf, der sie in eine passive Haltung versetzt, während die Tiere den Raum und die Landschaft in Besitz nehmen. Die Stimme, die die Bilder begleitet, beschreibt die Konstruktion und die Materialität eines Staudamms mit den Worten des Architekten und Schriftstellers Aristide Antonas.

LA Janis Rafa se muev danter la formes d’ert visiva y cinematografica,ël realisea opres tres film che conta stories de n univiers ulache l ne ie nia lapersona tl zënter y che vën a se l dé te raions che ie sun l cunfin dla perzezion oarbandunei, sun l ëur dl raion abità y dla cumenanza de persones. Si stories mëtn relazion umans y nia umans, coche tieres y plantes che viv y nia y che à scichefundamënta la murtalità, la cunvivënza y l’empatia danter la creatures. L filmKala azar(2020) conta dla vita de n pèr jëun che lëura te n crematorium pertieres y si inuem vën da na malatia che ti ani 1990 à dezimà la populazion dicians te Europa. Tl film che ie belau zënza dialogs passa i doi tres la campanies dena zità greca y chier schilec de tieres sun ëur de streda per i tlupé su y i ncendré.Landscape Depressions(2023) che ie n mostra a Pontives conta de n lechartifiziel tl nord dla Grecia. L paesaje che semea tl prim naturel ie ntant sce lresultat de n ntervënt dla persona che pëta adum te na maniera sterscia cun lanatura: la costruzion de na diga. L titul ie n juech de paroles che se stiza sunl’esprescion geologica che auza ora n raion che ie plu bas che l ntëurvia y formansci lec naturei. Tl video dorm la persones sëch y ie destachedes a na maniera cheles devënta passives y i tieres ntant sce tol ite la lerch y l raion. La usc dedora dalciamp che acumpanieia i chedri descrij la costruzion y la materialità de na digacun la paroles dl architet y scritëur Aristide Antona.