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Hans Josephsohn (*1920 –2012) was one of the great sculptors of the second half of the 20th century. His work has been described as “existential sculpture” insofar as – in a period strongly influenced by the physical and moral devastation of World War II – he developed a language that enabled him to describe the fragile relationship between man and the world that surrounded him. 

Four of Josephsohn’s sculptures were exhibited at the Biennale Gherdëina 7: a head, a half figure, a standing figure and a reclining figure. The bronze figures, some of them life-size, represent impressions of the human figure of impressive intensity, which appears sedimented in memory, yet has always been worked from the actual model. The basic questions of the artist, rehearsed throughout his lifetime, with a view to the human figure, the human being as an opposite, have always been of a sculptural, artistic nature. The mighty and at the same time fragile volumes of his sculptures stand in relation to the space surrounding them and, in their precarious poise between balance and imbalance, evoke a very touching impression, create a universality and radicalness that accounts for their great relevance. With their coarse appearance and roughly worked surfaces, making them appear to be made of tree bark or volcanic rock, the sculptures combine to form an obsessive human image, posing not only questions about man’s existential condition, but also the one about the artistic practice of the sculptor.  

IT

Hans Josephsohn (*1920, †2012 Svizzera) è stato uno dei grandi scultori della seconda metà del XX secolo. Attivo come artista dagli anni Cinquanta ai primi anni Duemila, l’opera di Josephsohn è stata definita “scultura esistenziale” e - in un periodo fortemente influenzato dalla devastazione fisica e morale della Seconda guerra mondiale - l’artista sviluppa un linguaggio perfettamente in grado di descrivere il fragile rapporto tra l’uomo e il mondo che lo circondava. Josephsohn ha realizzato opere in ottone, argilla e cemento, e i suoi lavori possono essere classificati in tipologie che lui stesso ha identificato: teste, mezze figure, figure in piedi, figure distese e rilievi. 

Nell’ambito della Biennale Gherdëina 7 tra le opere scelte vi sono quattro sculture, tra cui una testa, una mezza figura, una figura in piedi e una figura distesa. Le opere in ottone, in parte a grandezza naturale, rappresentano visioni della figura umana di impressionante intensità, che sembrano essere sedimentate nella memoria, ma che vengono sempre elaborate a partire da una figura reale. I volumi possenti e allo stesso tempo fragili delle sculture sono in relazione con lo spazio che li circonda. C’è qualcosa di estremamente toccante nella tensione che si crea di fronte all’universalità e alla radicalità che raccontano queste opere. Con delle superfici grezze, lavorate grossolanamente come se fosse la corteccia di un albero o roccia vulcanica, le sculture creano infatti un ritratto ossessivo dell’essere umano, ponendo interrogativi non solo sulla condizione esistenziale dell’uomo, ma anche esplorando questioni di natura artistica che riguardano il fare scultura.

DE

Hans Josephsohn (*1920, †2012 Schweiz) war einer der großen Bildhauer der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sein Werk wurde insofern als „existenzielle Skulptur” bezeichnet, da er – in einer Zeit, die stark von den physischen und moralischen Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs geprägt war – eine Sprache entwickelte, die es ihm ermöglichte, die zerbrechliche Beziehung zwischen dem Menschen und der Welt, die ihn umgab, zu beschreiben. 

Auf der Biennale Gherdëina 7 werden vier Skulpturen ausgestellt: ein Kopf, eine Halbfigur, eine stehende und eine liegende Figur. Die teils lebensgroßen Messingfiguren repräsentieren Visionen der menschlichen Figur von beeindruckender Intensität, welche wie im Gedächtnis sedimentiert erscheint, jedoch stets am realen Vorbild erarbeitet wurde. Die grundlegenden Fragen Hans Josephsohns waren stets bildhauerischer, künstlerischer Natur, welche er Zeit seines Lebens an der menschlichen Figur, am Menschen als Gegenüber, erarbeitete. Die mächtigen und gleichzeitig fragilen Volumen stehen in Relation zu dem sie umgebenden Raum, und erzeugen im Spannungsfeld zwischen Gleichgewicht und Ungleichgewicht etwas sehr Berührendes, eine Universalität und Radikalität, welche die Relevanz dieser Arbeiten ausmacht. Mit ihrer groben Erscheinung und den roh verarbeiteten Oberflächen – die sie wie aus Baumrinde oder Vulkangestein erscheinen lassen – verbinden sich die Skulpturen zu einem obsessiven Menschenbild, sodass sie nicht nur die Frage nach der existenziellen Verfassung des Menschen selbst, sondern auch jene nach der künstlerischen Praxis der Skulptur an sich aufgreifen.