Revital Cohen & Tuur Van Balen

Revital Cohen 1981, Jerusalem
Tuur Van Balen 1981, Leuven

Revital Cohen and Tuur Van Balen, Paleness, 2022. View at Castel Gardena, Selva Gardena. Commissioned by Biennale Gherdëina ∞. Ph. Tiberio Sorvillo

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The work of Revital Cohen and Tuur Van Balen articulates itself through objects, installations and films, undergirded by rigorous and long-term research processes, in order to investigate contemporary processes of production as cultural, personal and political practices.

Paleness: a sudden loss of composure, a physical manifestation of anxiety, or fear. Did the mountains pale as the sea receded, giving way to the landscape we perceive today? Do we still recognise ancient water creatures’ bodies in the shapes of the mountains, the minerals in their bones now petrified into landscape? Pale blue liquid flows down through the town’s fountains and into the grounds: a cloudy, bright blue bloodlike liquid that connects mountain, sea, human and animal bodies, myth, medicine, prehistoric and capitalist ecologies. A chalky bright Phthalo Blue; the milk of a mountain, or perhaps the toxic remains of a chemical process? The copper blood of an alien species tinting the paleness of rock, as blood rushes away from the skin towards the heart? Paleness speaks of the Dolomite’s prehistoric, oceanic past – as well as a milkyblue blood that, unbeknownst to most, upholds the pharmaceutical-industrial complex.

An ancient, alien creature haunts the work. In the exhibition halls of the Museum of Natural History in Bolzano rest live specimens of the horseshoe crab (Limulus polyphemus), an animal that predates the dinosaurs. In many ways considered a “living fossil”, the horseshoe crab has witnessed the rise and fall of millions of other species across deep time. Yet their relevance in contemporary life is ubiquitous: the horseshoe crab is systematically extracted from its natural environment by the pharmaceutical industry, which uses its distinctly blue blood, rich in copper, as a biosensor to individuate bacteria and develop vaccines. This creature, which survived ice ages, four extinctions and a meteorite, was recently added to the IUCN’s Threatened Species list in the hope of surviving Big Pharma.

Il lavoro di Revital Cohen e Tuur Van Balen si esprime attraverso oggetti, installazioni e film, supportati da ricerche lunghe e rigorose, al fine di indagare i processi di produzione contemporanea in quanto pratiche culturali, personali e politiche.

Pallore: un’improvvisa perdita di compostezza, manifestazione fisica di ansia o paura. Impallidirono le montagne quando il mare si ritiro, lasciando posto al paesaggio che percepiamo oggi? Siamo ancora in grado di riconoscere i corpi delle antiche creature acquatiche nelle forme delle montagne, i minerali nelle ossa ora pietrificate in questo paesaggio? Un liquido blu pallido scorre attraverso le fontane della citta e nel terreno: un liquido blu torbido e brillante, simile a sangue, che collega montagna, mare, corpi umani e animali, mitologia, medicina, ecologie preistoriche e capitalistiche. Un blu ftalo lucido e brillante; il latte emanato dalla montagna, o forse resti tossici di un processo chimico? Il sangue ramato di una specie aliena che tinge il pallore della roccia, mentre il sangue si allontana dalla pelle, in direzione del cuore? Pallore testimonia il passato preistorico e oceanico delle Dolomiti - un sangue blu latteo sconosciuto ai più, e che invece sostiene l’industria farmaceutica. Una creatura antica e aliena infesta l’opera. Nelle sale espositive del Museo di Storia Naturale di Bolzano riposano esemplari vivi di granchi a ferro di cavallo (Limulus polyphemus), un animale antecedente ai dinosauri.

Considerato per molti versi un “fossile vivente”, il granchio a ferro di cavallo e stato testimone dell’ascesa e della caduta di milioni di altre specie nel corso del tempo. Eppure, la sua rilevanza nel mondo contemporaneo e onnipresente: il granchio a ferro di cavallo e sistematicamente prelevato dal suo ambiente naturale dall’industria farmaceutica, che utilizza il suo sangue distintamente blu, ricco di rame, come biosensore per individuare batteri e sviluppare vaccini. Questa creatura, sopravvissuta a ere glaciali, a quattro estinzioni e ad un meteorite, e stata recentemente aggiunta alla lista delle specie minacciate dell’IUCN nella speranza di farla sopravvivere all’industria farmaceutica.

Die Arbeit von Revital Cohen und Tuur Van Balen artikuliert sich in Objekten, Installationen und Filmen, die durch tiefgründige Forschungsprozesse gestutzt werden, um zeitgenössische Produktionsprozesse als kulturelle, persönliche und politische Praktiken zu untersuchen.

Blasse: ein plötzlicher Verlust der Gelassenheit, eine körperliche Manifestation von Angst oder Furcht. Sind die Berge blass geworden, als sich das Meer zurückzog und die Landschaft entstand, die wir heute wahrnehmen? Erkennen wir in den Formen der Berge noch die Körper der alten Wasserlebewesen, ihre Knochen in den Mineralien, die jetzt zu einer Landschaft versteinert sind? Eine blassblaue Flüssigkeit fließt durch die Brunnen des Dorfes in den Park: eine trübe, hellblaue, blutähnliche Flüssigkeit, die Berge, Meer, menschliche und tierische Körper, Mythen, Medikamente, prähistorische und kapitalistische Ökologen miteinander verbindet.

Ein kalkiges, helles Phthaloblau; die Milch eines Berges, oder vielleicht die giftigen Überreste eines chemischen Prozesses? Die Blasse verweist auf die prähistorische, ozeanische Vergangenheit der Dolomiten - und auf ein milchig-blaues Blut, das für die Pharmaindustrie unverzichtbar geworden ist.

Eine uralte, fremde Spezies erobert das Werk. In den Ausstellungsraumen des Naturhistorischen Museums in Bozen befinden sich lebende Exemplare des Hufeisenkrebses (Limulus polyphemus), einer Spezies aus der Zeit vor den Dinosauriern. Der Hufeisenkrebs, der in vielerlei Hinsicht als „lebendes Fossil“ gilt, war Zeuge des Aufstiegs und Niedergangs von Millionen anderer Arten im Laufe der Zeiten. Seine Bedeutung für das heutige Leben ist allgegenwärtig: Der Hufeisenkrebs wird von der Pharmaindustrie systematisch aus seiner natürlichen Umgebung entnommen, um sein auffallend blaues, kupferhaltiges Blut als Biosensor zur Identifizierung von Bakterien und zur Entwicklung von Impfstoffen zu verwenden. Dieses Lebewesen, das Eiszeiten, vier Aussterbeereignisse und einen Meteoriteneinschlag überlebt hat, wurde vor kurzem in die Liste der bedrohten Arten der IUCN aufgenommen, in der Hoffnung, Big Pharma zu überleben.

LA

L lëur de Revital Cohen y Tuur Van Balen se mostra tres ogec, istalazions y films, sopiëi da nrescides longes y a puntin, cun l fin de nfruscé i pruzesc de produzion cuntemporans coche pratiches cultureles, persuneles y politiches. La ciera: oradenia vàn ora d’uega, n se sprigulea o n sënt na tëma fisica. À pa i crëps giapà la ciera canche l mer s’à trat ndò y l ie unì docà la cuntreda de chëla che se ntendon ncueicundì? Sons’a mo boni de recunëscer tla forms di crëps i corps dla criatures antiches dl’ega, ti minerei si osc che ie sën deventei curëc te chësta cuntreda? N liquid brum smort regor tres i festìi dla zità y ite tl terac: n liquid brum linëus y sluminënt, che semea sanch, che cunliëia i crëps, l mer, i corps umans y de tiers, mic, medejina, ecologies preistoriches y capitalistiches. N brum ftalich da ciauc y sluminënt; l lat de n crëp, o povester l raspuc da tuesse de n pruzes chimich? L sanch culëur ram de na raza aliena che ntënj la ciera dl crëp, ntanche l sanch regor demez dala pel deviers dl cuer? La ciera testemuniëia l passà preistorich y ozeanich dla Dolomites – n sanch brum blanchic, scunesciù ala majera pert, y che sustën dl auter viers la ndustria farmazeutica. Drët na vedla raza aliena se à ntanà tl’opera. Ti selfs espositifs dl Museum de Storia Naturela de Bulsan pàussel ejemplers vives de crëibes a fiër de ciaval (Limulus polyphemus), na raza de dan i tëmps di dinosaurs. Ratà de trueps viersc n “curët vivënt”, ie l crëibes a fiër de ciaval stat ti tëmps testemon de canche milions d’autra razes ie unides su y ie mortes ora. Si relevanza tla vita d’aldidancuei ie ndlonch presënta: belempont vën l crëibes a fiër de ciaval sistematicamënter tëut ora da si nturiënt naturel da pert dla ndustria farmazeutica, che adrova si sanch brum che toma tl uedl, rich de ram, coche biosensëur per identifiché bateries y svilupé vazins. Chësta criatura, sëuravivuda a tëmps dla dlaciazions, a cater estinzions y a n meteorit, ie dan’ da puech unida metuda ite tla lista dla razes manacedes dl IUCN tla speranza che la sëuravive ala ndustria farmazeutica.